Huh? Kaas is toch vegetarisch? Bestaat er ook zoiets als vegetarische kaas?

Wees niet bang, dit was ook het vragenriedeltje dat door mijn hoofd ging toen ik dit voor het eerst hoorde.

Kaas is nooit veganistisch maar ook niet altijd vegetarisch. Dat komt doordat veel kaas dierlijk stremsel bevat. Stremsel is een complex van spijsverteringsenzymen dat ervoor zorgt dat eiwitten in de melk samenklonteren. Hierdoor ontstaat er een vaste substantie (wrongel) en blijft er vloeistof over (wei). Van de wrongel wordt uiteindelijk kaas gemaakt.

Het dierlijke stremsel zit in de maag van elk zoogdier maar voor de kaas in Nederland wordt voornamelijk stremsel uit de maag van kalveren gebruikt. Het is dan ook een bijproduct van de kalvenslachterij.

Als je dus kaas met dierlijk stremsel eet draag je bij aan de vleesindustrie en dat is nou juist net niet wat we willen als vegetariër.

Gelukkig bestaat er ook vegetarisch stremsel. Dit wordt gemaakt van onder andere distels. Er bestaat ook zoiets als stremsel van micro-organismen dat wordt gemaakt van paddenstoelen, schimmels of gist.

Goed, nu we weten hoe het zit met kaas is het tijd om te kijken waar we nog meer op moeten letten bij het eten en kopen van vegetarische kaas.

En als je echt om het welzijn van dieren geeft kun je overwegen om te stoppen met het eten van echte kaas. Het grootste gedeelte van de kaas die wij consumeren wordt gemaakt van melk die wordt geproduceerd door koeien die hun hele leven niets anders doen dan melk geven.

Deze dieren hebben meestal geen leven waarin ze lekker naar buiten mogen en kunnen grazen op het gras. Bovendien zijn de koeien vrijwel hun hele leven zwanger omdat ze alleen melk produceren als ze zwanger zijn of net zijn bevallen (net als bij mensen).

Zelf sta ik lijnrecht tegenover de manier van leven voor deze dieren en kies ik niet meer voor de goedkope plakken kaas uit de supermarkt. Sterker nog, sinds eind 2015 heb ik besloten helemaal geen dierlijke producten meer te eten (ik ben een zogenaamde veganist) en daar valt kaas ook onder.

Gelukkig zijn er tal van alternatieven voor kaas die niet van dierlijke producten zijn gemaakt. Deze zijn nog niet echt goed verkrijgbaar bij de grote supermarkten maar bij de bio winkels vaak wel. Ook kun je het natuurlijk zelf maken met ingrediënten als zijde tofu, amandelen, cashewnoten en edelgist (heeft een kaasachtige smaak).

Er zijn tegenwoordig ook talloze Facebookgroepen waarin besproken wordt hoe je plantaardige kaas maakt. En ook op Youtube staan genoeg filmpjes hoe eenvoudig je zelf vegan kaas kunt maken.

Ik ben benieuwd of jij kaas ook al hebt kunnen opgeven en zo niet, wat houdt je tegen?

Laat het me weten in de reacties hieronder!

photo credit:
Cheese via photopin (license)