Goed. Dus je hebt besloten om de Vegan Lifestyle een kans te geven. Misschien dat je nog niet alles laat staan, maar het begin is er.

Je haalt sojayoghurt in plaats van kwark. Je vervangt je stukje vlees voor seitan. En in plaats van mayonaise probeer je eens de vegan variant.

Met andere woorden: je wilt ervoor gaan!

Maar dan heb je een etentje bij je schoonouders of met collega’s. Je beste vriend(in) besluit eens lekker voor je te koken. Of je partner kijkt je verbaasd aan als hij of zij een lapje seitan ziet liggen in plaats van biefstuk.

Beduusd sta je met je handen in het haar, want je moet gaan vertellen dat je geen vlees eet. En oh ja, ook geen melk, kaas, eieren of andere dierlijke producten.

Al snel krijg je alle bekende grappen en grollen naar je hoofd geslingerd en het maakt je onzeker. Of nog erger, je gaat te boek staan als die irritante veganist die vervolgens maar niet meer uitgenodigd wordt op feestjes en etentjes.

Kortom, je vraagt je af hoe je die nieuwe Vegan Lifestyle in vredesnaam gaat verweven met je huidige sociale leven.

Het draait om intentie…

In 2012 besloot ik om na meer dan 20 jaar massa’s dierlijk voedsel te hebben geconsumeerd, vegetariër te worden. Ik liet alle vormen van vlees en vis staan.

In het begin was het voor mijn sociale omgeving even aanpassen omdat ik bekend stond als die mega vleeseter.

Maar een gerecht zonder vlees of vis maken is nog best goed te doen dus ik ervoer weinig problemen met etentjes.

In 2015 kwam echter het moment waarop ik alle andere vormen van dierlijk voedsel liet staan.

Nu werd het allemaal iets gecompliceerder, maar ik wist me heel goed staande te houden binnen mijn sociale kring.

En de reden dat ik me goed staande wist te houden kwam doordat ik de lifestyle leefde vanuit de intentie. Diep van binnen voelde ik waarom ik deze lifestyle wilde leven.

Ik deed het dan ook puur voor mezelf, de onschuldige dieren en onze mooie planeet.

En niet om de buurvrouw of mijn collega’s te imponeren.

En dat is het geheim van succes.

Je leeft de lifestyle vanuit de intentie omdat je ergens in gelooft en ergens voor wilt staan.

Zodra dit verankerd is in je lichaam maakt het je niet meer uit wat anderen van je denken of vinden.

…En niet om perfectie

Onthoud verder dat het ook niet draait om perfectie.

Ik krijg weleens verontwaardigde blikken van mensen als ik wel iets dierlijks consumeer. Ergens kan ik het ze niet kwalijk nemen, maar aan de andere kant kunnen ze het mij ook niet kwalijk nemen.

Meer dan 20 jaar dacht ik dat ik gezond bezig was en dierlijk voedsel hoorde er gewoon bij.

Zoiets kun je dan ook niet van de een op andere dag uit het raam gooien.

Voel je dan ook niet schuldig of bezwaard als je toch wel een keer dierlijk voedsel consumeert. Je hebt in ieder geval al de intentie om het goed te doen, iets dat veel andere mensen nog niet hebben.

Zie het juist als een on-going process, waarbij je elke dag weer iets nieuws leert en probeert.

Wees open-minded, begripvol en inspireer!

Als je de intentie eenmaal goed hebt voor jezelf en begrijpt dat het niet draait om perfectie is de omgang met je sociale omgeving eigenlijk een eitje, ehh peulenschil 😉

Er zijn eigenlijk twee sociale situaties die veel voorkomen en ik licht ze allebei graag toe zodat je straks weet hoe jij de situatie te lijf kunt gaan.

1. Het eten bij vrienden of familie

Ik eet best vaak bij mijn moeder en schoonouders. En ondanks dat ze heerlijk kunnen koken kon ik in het begin niet van ze verwachten dat ze van de een op andere dag een veganistisch menu op tafel konden zetten.

Heeft er dus iemand voor je gekookt ga dan in het beginsel niet moeilijk doen. De kok in kwestie heeft zijn of haar liefde en tijd gestopt in het bereiden van iets. Het is in mijn ogen dan respectloos om het niet op te eten.

Zodra je omgeving bekend is met het feit dat je geen dierlijk voedsel meer eet kun je langzaam van ze gaan verwachten dat ze rekening gaan houden met jouw wensen.

Dit hoeft niet te betekenen dat ze daadwerkelijk iets veganistisch op tafel zetten, maar je kunt wel van ze verwachten dat ze snappen dat je bepaalde dingen niet meer eet, ook al heeft diegene moeite gedaan in de keuken.

Als je vrienden of familie hebt die echt niet plantaardig voor je willen koken kun je eens voorstellen om zelf een gerecht mee te nemen. Dat gerecht deel je vervolgens met je tafelgenoten (als ze willen proeven, en geloof me, dat willen ze).

Op die manier ben je niet respectloos maar inspireer je juist.

2. Uit eten gaan met collega’s (of met vrienden, familie of je partner)

Ook in deze sociale situatie geldt dat je moet begrijpen dat in het begin nog niet iedereen af weet van jouw lifestyle keuze. Ram dus niet meteen je hakken in het zand als je met collega’s bij een steakhouse gaat eten.

Bel in plaats daarvan het restaurant op om te vragen of ze plantaardige opties voor je hebben (en dit hebben ze in feite altijd). Regel dit buiten je collega’s om zodat je er niemand mee lastig valt.

Nu is een steakhouse misschien een extreem voorbeeld, maar de meeste bistro’s kunnen prima een heerlijke veganistische maaltijd voor je neerzetten. Zolang je het restaurant maar van tevoren op de hoogte brengt. 

Zelf heb ik jaren in de horeca gewerkt en op het moment suprême, als de toko vol zit kun je als chef niet nog even snel iets aparts bereiden.

Als de chef echter op de hoogte is kan hij zich voorbereiden en je iets lekkers voorschotelen.

Zodra je collega’s (of vrienden, familie etc.) bekend zijn met jouw dieetwensen kun je langzaam gaan verwachten dat ze hier rekening mee houden als ze een restaurant reserveren.

Probeer hierbij nooit in de aanval te schieten als ze dit niet gedaan hebben, maar check het wel altijd even bij degene die het allemaal regelt. Als er niks geregeld is kun je er zelf namelijk nog achteraan.

Verder is het natuurlijk een superidee om zelf de touwtjes in handen te nemen en voor te stellen om de plek te regelen waar jullie gaan eten.

Je hoeft hierbij niet de nadruk te leggen op het feit dat jullie in een vegan restaurant gaan eten, dat schrikt mensen misschien alleen maar af.

Kies bij voorkeur een restaurant uit waar je al een keer geweest bent en waarvan je weet dat ze goed en lekker eten hebben.

En voel je ook niet aangevallen als er iemand in de groep loopt te zeiken. Onthoud: je probeert alleen maar te inspireren. Als mensen moeilijk gaan doen dan heb je het in ieder geval geprobeerd en kunnen jullie de volgende keer weer ergens anders gaan eten.

Aan tafel ontstaan de beste gesprekken

Sinds mensenheugenis is eten een sociale activiteit geweest. Rond een kampvuur, aan de dinertafel of in een restaurant. Tijdens het eten ben je met elkaar aan het kletsen.

Dit is voor mij altijd het moment om te shinen.

Doordat ik niemand iets opdring, maar WEL mijn eigen keuzes maak vanuit mijn EIGEN intentie zie je dat mensen geïnteresseerd raken in wat je doet.

Zeker als ze nog niet weten van jouw keuze om vegan te zijn.

Als ik in een restaurant dus buiten iedereen om met de chef heb afgesproken om een veganistische maaltijd te krijgen, toont minimaal een van mijn tafelgenoten altijd interesse.

Vervolgens krijg je een podium waarop je kunt uitleggen waarom je doet wat je doet.

Met andere woorden: je krijgt een kans om te inspireren en mensen aan het denken te zetten. Probeer sociale situaties dan ook op die manier te benaderen.

Als er niemand vragen stelt is het overigens ook prima, zolang je maar niet gaat verkondigen hoe zielig het wel niet is voor het kalfje dat je overbuurman zit te verorberen.

Daar lok je alleen maar negativiteit mee uit en je zet jezelf en de lifestyle daarmee in een negatief daglicht.

Hoe ga je om met een partner die niet wilt meedoen?

We hebben het tot nu toe gehad over situaties die af en toe voorkomen zoals een etentje met je schoonfamilie of collega’s. Maar wat als je partner of gezin het niet ziet zitten om met jouw gekke idee mee te doen?

Ten eerste is het natuurlijk een stuk makkelijker als je dit avontuur samen aangaat. Ik heb het geluk gehad dat mijn vriendin net zo over de lifestyle denkt als ik, maar misschien heb jij niet zoveel geluk.

Allereerst is het belangrijk dat er wederzijds respect is. Dit geldt overigens niet alleen als het om eten gaat, maar überhaupt binnen je relatie. Respect is waar een goede relatie op gebouwd is.

Als jij of je partner geen respect voor elkaar hebben zal de relatie vroeg of laat spaak lopen en wordt het lastig om rekening met elkaars eetwensen te houden.

Laten we er dus vanuit gaan dat er enige harmonie in je thuissituatie is. Hoe pak je het dan aan?

Hieronder heb ik een paar tips die je kunnen helpen:

• Als jij degene bent die binnen het gezin kookt dan is er geen reden om aan te kondigen dat jullie vanaf vandaag anders gaan eten. Voeg gewoon overheerlijke plantaardige maaltijden toe aan het menu. De meest simpele vegan recepten zal iedereen versteld doen staan, zelfs die-hard vleeseters.
• Gebruik in het begin van de overgang veel zout, olie en zoetstoffen. De meeste monden zijn dol op zout, vet en suiker, waardoor ze al snel vergeten dat er geen vlees en zuivel in het gerecht zit. Bouw dit na verloop van tijd wel af om je gezin gezond te houden.
• Maak in de overgangsfase veel gebruik van vleesvervangers. Zeker in maaltijden waarbij het niet te herkennen is. De meeste vleeseters hebben vaak niet eens door dat ze geen echt vlees zitten te eten, waardoor je ze kunt laten zien dat het helemaal niet nodig is om vlees te eten.
• Gebruik rijst als je geheime wapen. Veel mensen vinden bruine rijst lekker. Serveer daarom een paar keer per week een gebakken rijst schotel. Je zult merken dat in een tijdsbestek van enkele maanden mensen van binnenuit zullen veranderen. Ze zullen rustiger worden en minder hongerig zijn naar vlees.
• Maak een grote batch van geroosterde zaden in sojasaus en bewaar het in een vershoudbakje. Deze zaden geven een boost aan elk gerecht, dus hou ze dicht bij de hand en zet ze altijd op tafel!

Geduld is een schone zaak

Blijf onthouden dat je niemand iets kan opleggen. Geef zelf toe, dit vind jij zelf ook niet chill. Doe dit dus ook niet binnen je thuissituatie.

Als huishouden zijn jullie in feite een team en binnen een team moeten soms compromissen gesloten worden. Als er iemand binnen het huishouden dus dierlijk voedsel wil consumeren kun je overwegen dit een of twee keer per week te doen.

Probeer het niet op te dringen en altijd te verklaren waarom je het zo belangrijk vindt dat jullie plantaardig gaan eten.

En bovenal, heb geduld.

Ik heb meerdere carnivoren zien smelten tot compassievolle planteneters. Het kost gewoon tijd voor mensen om te wennen aan dit idee. Zelf ben ik daar een prachtig voorbeeld van.

Mocht je zelf nog tips hebben hoe om te gaan met het sociale aspect van vegan zijn, laat het dan weten hieronder in de reacties!